1月31日の「週刊さくらまち書房」（アナウンサー持ち回りの朗読番組）で、ついに自分で書いた短編小説を朗読しました……！
　手前味噌といいましょうか、自作自演といいましょうか、お恥ずかしい限りですが……しかし楽しく作業させて頂きました。おかげさまで、リスナーの皆様からも沢山のご感想を頂戴しました。ありがとうございました！
　では、この番組のために書き下ろした短編小説、どうぞお読みください。
　

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「のぞき窓の男」／　村山仁志　　　　　　　　

　それは、冬のある日曜日の朝だった。
　格好良くいうとベテラン企業戦士で独身貴族、現実的には、くたびれた中年サラリーマンで独り身の彼は、アパートのベッドで熟睡していた。
　このところずっと残業続きで、きょうは久しぶりの休みだ。彼はたっぷり寝だめしようと決め込み、暖かい布団の温もりに包まれながら、まるで冬眠中の動物のように深い眠りの中にいたのだった。

『ピンポーン♪』

　幸福な眠りを、ドアのチャイムが容赦なく遮った。
『ピンポンピンポン、ピンポーン♪』
　彼はしばらく居留守を使っていたが、チャイムの主はいつまでも諦める気配が無い。仕方なくベッドから這い出し、ドアの前に立った。
　のぞき窓から見ると、白いセーターを着た青年が立っている。
「あの……なんでしょうか？」
　思い切り不機嫌な声で聞くと、青年は緊張した面持ちで直立不動になった。
「こ、こんにちは！」
「こんにちは」
「きょうは、さ、寒いですねえ！？」
　なにやら様子がおかしい。よく見ると、なかなか整った顔立ちの美青年だが、表情にはある種の必死さが漂っていた。
「なにか御用ですか？」
「お願いです。中に入れてください！」
「は？」
　意外な返答に驚いていると、青年はのぞき窓に思い切り顔を近づけ、大声で言った。
「寒いんで、中に入れてください！　お腹も減ってるんです！　あなたをいいひとだと見込んでお願いしてます！　どうか入れてください！」
「いや、急にそんなこと言われても……」
「ちょっとの時間でいいんです。お願いします！」
「いや……」
「お願いします！　お願いします！　お願いします！！」

『ぴぴぴぴぴぴぴぴぴっ』

　軽快な電子音が、彼を現実世界に引き戻した。
「何だ、夢か……」
　目覚まし時計を止めながら、ため息をついてしまう。まったく、せっかくの日曜日なのに、いつものくせでアラームのスイッチを入れてしまっていた。それにしても、変な夢を見たものだ。
「寒っ……」
　震えながらカーテンを開けた彼は、目を瞠った。
　アパートの二階から見る景色は、一面の銀世界だった。

「うわあ。きれいだなあ」
　きのうの夜に降り出した雪が、しっかりと積もっていた。九州では滅多に見られない眺めだ。
「きょう、休みで良かったな……」
　これだけの雪だと、交通は完全にストップしてしまうだろう。下手をしたら、普段バスで一時間かかる会社まで、歩いて行かなければいけない。
「あれ？」
　ベランダに、白い猫が座っていた。窓越しに彼をじっと見上げている。
「いつの間に……ていうか、どうやって二階まで」
　思わず窓を開けると、するりと猫が入ってきて、パジャマの足元に擦り寄った。
「あ、こら。うわ……冷た！」
　その白い毛皮は、まるで雪のように冷たくなっている。
「仕方ないなあ。あったかいミルクくらいやるか」
　すると、お礼を言うように猫が鳴いた。
「あのな。部屋に入れてやるのは、ちょっとだけだぞ。ミルク飲んだら、出てってもらうからな」
　少々厳しい口調で言いつつ、実は結構動物好きの彼の口元は、すっかり緩んでいた。
「ちょっとの時間でいいって、さっきお前が言ったんだからな。……って、あれは夢か」
　白い猫は、すっかりくつろいだ様子で毛づくろいを始めている。ふと目が合ったとき、にやりと笑ったように見えた。

（終）